Quand la tuberculose détourne l’attention : une maladie de Whipple cachée en pleine lumière

La maladie de Whipple constitue une entité infectieuse systémique rare, dont l’hétérogénéité clinique explique la fréquence des retards diagnostiques, en particulier lorsqu’elle s’associe ou se superpose à d’autres pathologies granulomateuses telles que la tuberculose. Nous rapportons le cas d’un homme de 51 ans chez lequel une tuberculose ganglionnaire histologiquement confirmée a été initialement retenue, mais dont l’évolution a été marquée par une amélioration incomplète sous traitement spécifique. La survenue secondaire d’une uvéite postérieure cortico-résistante, l’apparition d’un syndrome de malabsorption sévère et la persistance au scanner d’adénopathies abdominales à centre graisseux ont motivé une réévaluation diagnostique. Les biopsies digestives répétées, analysées avec coloration PAS, ont permis d’établir le diagnostic de maladie de Whipple disséminée, associée à une endocardite à hémocultures négatives. L’instauration d’un traitement séquentiel par ceftriaxone, puis doxycycline et hydroxychloroquine, a conduit à une amélioration clinique et biologique significative. Ce cas illustre l’importance d’intégrer la maladie de Whipple dans le diagnostic différentiel des tableaux multi-systémiques atypiques, ainsi que le rôle déterminant de l’imagerie et de la réévaluation histologique dans l’orientation diagnostique.

Whipple's disease is a rare systemic infectious disease whose clinical heterogeneity explains the frequency of diagnostic delays, particularly when it is associated with or overlaps with other granulomatous diseases such as tuberculosis. We report the case of a 51-year-old man in whom histologically confirmed lymph node tuberculosis was initially suspected, but whose condition was marked by incomplete improvement under specific treatment. The secondary onset of corticosteroid-resistant posterior uveitis, the appearance of severe malabsorption syndrome, and the persistence of abdominal lymphadenopathy with fatty centers on CT scan prompted a diagnostic reassessment. Repeated digestive biopsies, analyzed with PAS staining, led to a diagnosis of disseminated Whipple's disease, associated with blood culture-negative endocarditis. The initiation of sequential treatment with ceftriaxone, followed by doxycycline and hydroxychloroquine, led to significant clinical and biological improvement. This case illustrates the importance of including Whipple's disease in the differential diagnosis of atypical multisystemic presentations, as well as the decisive role of imaging and histological reassessment in the diagnostic approach.